Tout comprendre sur le don de sang

Ton sang part au Bât. Laboratoires (juste à côté du CTS) pour être analysé : groupe sanguin, recherche d'anticorps (RAI), dépistage infectieux. En parallèle, il est centrifugé pour séparer globules rouges, plaquettes et plasma. Une fois validé, chaque composant est stocké au CTS (Bât. Morier) puis distribué aux services qui en ont besoin : chirurgie, oncologie, urgences, maternité, etc. Un seul don peut sauver jusqu'à 3 vies.

Culot (ou « culot globulaire ») = une poche de globules rouges concentrés, prête à transfuser. C'est le terme familier pour « concentré érythrocytaire » (CE).

PSL = Produit Sanguin Labile. C'est le terme officiel qui regroupe les 3 types de composants sanguins issus d'un don : globules rouges (CE), plaquettes (CP), plasma (PFC). « Labile » signifie qu'ils ont une durée de vie limitée et ne peuvent pas être stockés indéfiniment.

Au-delà du système ABO (A, B, AB, O) et du Rhésus (+/−), il existe des dizaines d'autres systèmes (Kell, Duffy, Kidd…). Certaines combinaisons sont très rares — par exemple, le phénotype Duffy-négatif Fy(a−b−), fréquent chez les personnes d'origine africaine, mais quasi absent chez les Européens. Les patients atteints de drépanocytose qui reçoivent des transfusions régulières ont besoin de sang très précisément compatible, ce qui crée une forte demande pour ces groupes rares.

C'est une procédure thérapeutique où l'on échange les globules rouges d'un patient contre des globules rouges sains, à l'aide d'une machine d'aphérèse. Le sang du patient circule dans un circuit externe, les globules malades sont retirés et remplacés par des globules de donneurs compatibles, puis le sang est réinjecté. C'est utilisé principalement pour la drépanocytose : les globules « en faucille » sont remplacés par des globules normaux. Cela nécessite beaucoup de poches de sang phénotypé (compatible au niveau des antigènes rares).

Le prélèvement lui-même dure 8 à 10 minutes. Avec l'accueil, le questionnaire médical et la collation, compte environ 45 minutes à 1 heure au total. La douleur ? La plupart des donneurs décrivent une légère pression, comparable à un pincement rapide. Avec le casque VR proposé par BeeMyBlood, beaucoup ne sentent presque rien — tu es immergé dans un environnement apaisant au lieu de voir l'aiguille.

Le CTS (Centre de Transfusion Sanguine) est le lieu où le sang est collecté, analysé, transformé et stocké avant d'être distribué aux hôpitaux. Aux HUG, le CTS se trouve dans le Bâtiment Morier, sur le site Cluse-Roseraie. C'est la plaque tournante entre les donneurs et les patients : chaque poche y est tracée de l'entrée à la sortie.

Le groupe O− est le « donneur universel » : ses globules rouges sont compatibles avec tous les patients, quel que soit leur groupe. C'est donc le sang utilisé en urgence vitale, quand on n'a pas le temps de déterminer le groupe du patient (accident grave, hémorragie). Problème : seulement ~6% de la population est O−, mais la demande est disproportionnée. D'où les alertes fréquentes.

RAI = Recherche d'Anticorps Irréguliers. C'est un test effectué au laboratoire sur chaque don de sang (et sur chaque patient avant transfusion). Il détecte la présence d'anticorps « inattendus » dans le sang, qui pourraient provoquer une réaction lors d'une transfusion. Si la RAI est négative, tout va bien. Si elle est positive, il faut trouver du sang spécialement compatible.

Une partie du plasma collecté est envoyée vers des entreprises comme Octapharma ou CSL Behring pour le fractionnement : un processus industriel qui extrait les protéines thérapeutiques du plasma — immunoglobulines (pour les déficits immunitaires), facteurs de coagulation (pour les hémophiles), albumine (pour les grands brûlés). Ces médicaments ne peuvent pas être fabriqués synthétiquement — ils dépendent entièrement des dons.